Introduction

Avec les moulins à vent et à eau, le voilier est une des plus anciennes inventions de l'homme qui tire l'énergie pour son fonctionnement d'une ressource inépuisable, renouvelable: le vent ou, indirectement, le soleil. Jusqu'au début du 20ème siècle, le voilier servait au transport des personnes et marchandises, on partait à la pêche ou on faisait du commerce... et c'est grâce aux bateaux à voile qu'ont pu être dessiné les contours de toutes les terres connues. Ses performances se sont perfectionnées au fil des millénaires jusqu'à l'arrivée des machines à vapeur et les modes de propulsion contemporains à combustion.

Photo (c) Moulin à vent du Danemark (région de Fakse), source

C'est à ce moment, que l'évolution du voilier à pris une tournure radicalement différente: libéré de la contrainte utilitaire, s'appuyant sur des connaissances et technologies de plus en plus pointues, et sans pour autant afficher d'étiquette 'écolo', le voilier est devenu la machine passive ultime; n'est-il pas significatif qu'à une époque du moteur à combustion omniprésent et tout-puissant, la régate se dispute encore à la seule et unique force du vent?

Photo AYArktos: Traditional dutch boat on the IJsselmeer, source

Face à l'énorme potentiel d'amélioration dans nos pratiques quotidiennes, s'intéresser au voilier peut paraître vain. Cependant, c'est à travers une image ludique et exemplaire que le voilier peut jouer un rôle pionnier et, si la pratique de la voile est fondamentalement écologique, la manière de la pratiquer et la façon de produire les voiliers de plaisance restent largement perfectibles.

Dans ce contexte, les trois thèmes suivants seront abordés:

Construction ...

Exploitation ...

Voyager...